宇宙の定数

ジョン・D・バロウ著　青土社
2005年3月発行　本体2800円


人間原理は、光速度やプランク定数などの物理の定数がなぜ今の値になっているのかを、炭素型の生物である人間が観測者として存在しうる宇宙になるには、そういった値でないと困るという点から説明してくれるものです。

人のような知性のある炭素型生物ができるには、ビッグバン後に星ができて、超新星爆発して超新星内で作られた重い元素がばらまかれ、それを元にしてまた星ができて惑星ができて、生命が発生して知性を持つまでに進化しなければならないので、ビッグバン後百数十億年経過しないとだめ。また、その間ずっと膨張を続けた宇宙はとても大きくなっている。また、原子が安定して存在できたり、複数の原子からなる化合物が安定して存在できたりなどの条件を満たすには、自ずと自然定数のとれる範囲が決まってくるわけですから、人間原理自体は、しごく当たり前の主張だと感じます。

また、本書の中では無次元の数である微細構造定数αが、過去からずっと一定だったのかということも論じられていました。
　　α=e2/hc4πε で、
　　eは素電荷、hはプランク定数、cは光速、εは真空の誘電率、
　　1/α=137.036
西アフリカのガボンにあるオクロのウラン鉱山で20億年前に起きた天然原子炉現象など、さまざまな証拠からαは過去からずっと一定だったと考えられてきました。ただ、最近著者のグループが、αのごくわずかに変化した可能性を発見したのだそうです。αが変化するってほんとかな。

私たちの住む宇宙が空間3次元と時間1次元からなることも、人間原理から説明できるのだそうで、これは初耳。重力の逆二乗則や電磁気の逆二乗則空間が成りたつのは3次元の世界だけで、4次元だと逆三乗則になるので、惑星が恒星のまわりを安定して運動したり、安定して原子が存在できなくなっちゃうのだそうです。4次元以上の世界に人間は住めないというわけですね。

近世日本の市場経済 続き2

ブローデルの書いていたことでもう一つ想い出すのは、ヨーロッパ諸国では穀物の遠距離通商があまりされていなかったということです。「ふつう大商人たちは、危険を伴ううえに拘束の多い穀物通商にはあまり関心を払わなかった」とのこと。

また、「農村は自分たちの収穫で暮らし、また都市は剰余生産物で暮らしたのである」、「手の届くところで食糧を補給するのが都市の知恵というものであった。この食糧補給が20ないし30キロメートルという圏内で行われれば、高い金のかかる輸送や、いつどうなるかわからない外国依存をしなくてもよかった」とも「物質文明・経済・資本主義　日常性の構造1」(みすず書房、1985年) には記述されています。

実際、17世紀において「およそのところ、ヨーロッパの小麦通商の最大限は六百万キンタルだったのである。厖大な数字ではあるが、ヨーロッパの全人口が消費した二億四千万キンタルと比較するならば、おかしいほどわずかな数字である」とも記載されています。

それに比較すると江戸期の日本の米の遠距離流通の比率はかなり高いことになります。例えば、大阪は西廻り海運関係地方一帯を市場圏としていましたが、この地域の各藩は平均して石高の15−18％、藩の貢租収入の30−45％を大阪登米にあてていました。大阪に集まる米が年間百五十万石の他に、濃尾地方や仙台から江戸に送られる米も、江戸の人口が百万人近かったことから、かなりあったものと思われます。

日本国内の流通だからそれほど遠距離ではないのかというと、そうでもありません。Googleマップでおおざっぱな距離を調べてみると、赤間関から大阪まで450kmで、シチリアやサルディーニャからイタリア半島やマルセイユまでの距離とそんなに違いません。金沢から大阪までの1100km・酒田から大阪までの1500kmもダンツィヒからアムステルダムまでの1700kmとそれほど大きな差のない距離です。

本書の第八章「地方市場間の連関性と市場形成」では日本国内16カ所の米価の変動の連動性が検討されています。西廻り海運でつながる大阪・広島・赤間関・佐賀・熊本・金沢などの米価の変動の相関係数はかなり高くなっています。また、江戸の米価は名古屋の米価と関連して動いています。

本書第四章によると米一石(1000合)の一里あたり川舟運賃は約3−4合だったそうです。また、河川の舟運よりもずっと大きな船を使える海運の運賃はもっと安かったでしょう。なので、日本は海に囲まれていて重量のある穀物の輸送には有利な条件があり、また人口比で大都市居住者の割合が多かったということなんでしょう。

ただ、江戸や大阪に米を出荷するのに水運だけでは済まず、峠越えの駄送も併用しなければならない信州や会津の米価は、他の地点とは独立した動きを示しています。ヨーロッパの大部分の土地は海から遠く、この信州や会津のような状況だったということなのかも知れません。


近世日本の市場経済
近世日本の経済市場　続き

近世日本の市場経済 続き

本書には「米価の短期変動のコントロール機能、需給調整機能、米価平準化機能、価格保健機能、そして米市場の全国的ネットワークにおける市場中心機能などすべての点から見て、概して十八世紀中葉から十九世紀初期の大阪米市場は有効にワークしていたが、天保期以降にはこれらの機能の多くに衰えが見られるようになった」と記載があります。

その実例として、文化十四年以前は一年に百五十万石もの大阪廻米があったのに、その後廻米制限令が出され、解除後の天保十一年には百八万五千石しか廻米されなくなり、「廻米制限令解除後も大阪廻米は増加せず、これにより大阪米相場の相場平準化機能が失われてしまった」ことや、「幕末にかけて堂島の正米商内と帳合米商内が遊離し、帳合米商内がまったくの投機取引、賭博取引化し、米の実需業者にとっては無縁のものとなっていたこと」があげられています。

また、「天保末期以降の大阪米価の不安定性が大阪商業の動揺・衰退と深く関係」し、米以外についても「大阪への商品廻着量が減少」したことが、述べられています。中央市場大阪とライバル関係にある地方市場の成長が著しかったことが、真の原因なのでしょうね。

経済史に関心のある人なら、F・ブローデルの著作には目を通しているでしょう。この日本の中央市場としての大阪市場と、その後の地位の低下・衰退について読むうちに、なんとなくブローデルが書いていたことを想い出しました。大阪ってアムステルダムに似ているのかなって。

ブローデルは、「物質文明・経済・資本主義　世界時間1」(みすず書房、1995年)の中で「アムステルダムでは、倉庫がうまくゆけば万事がうまくいった」、「倉庫はすべてを呑みこみ、ついですべてを吐き出すことができた。市場にはじつに考えられるかぎりの大量の財貨・素材・商品・サービス業務が揃っていて、なにもかもたちどころに用立てられた。注文を出すと、機械が動き出したのである。まさにそのことによって、アムステルダムはその優越性を維持していた」と書いています。

イングランドやフランスの産物を買うのに、その原産国に買い付けに行くより、アムステルダムで買った方が安くつく状況があったのだそうです。きっと18世紀までの大阪もそれに近い存在だったのでしょう。アムステルダムはやがてロンドンに覇権を奪われますが、ロンドンは倉庫の街ではありませんでした。

倉庫とサービスが中心市場としての地位を保証するのは資本主義の発達のある段階にしかあてはまらず、資本主義がさらに先の段階に進むと別の組み合わせが中心を規定するような感じなのかなと思います。大阪は江戸末期に衰退しましたが、明治から昭和戦前期にかけて復活・繁栄しました。この時期の繁栄は江戸期の経験を元にしてはいたのでしょうが、倉庫とサービス業がもたらしたものではなく、軽工業がもたらしたものでしたから。


近世日本の市場経済
近世日本の経済市場　続き2

近世日本の市場経済

宮本又郎著　有斐閣
1988年6月発行　本体7900円

大阪米市場分析というサブタイトルがついている本です。箱入りグラシン紙カバーという典型的な20世紀の専門書スタイルの装丁なので、これまで手に取ったことがなかったのですが、シンポジウム　歴史のなかの物価が面白かったので、読んでみることにしました。

制度史的分析を扱った第一部では、大阪米市場の成立史、農村での集荷から海運による大阪への登米、蔵屋敷での入札から払い米・米切手の機能など取引の仕組みが説明されています。第二部は物価史的分析で、大阪米市場の卸売市場として米価の変動を平準化する機能の検討、先物市場である帳合米取引のヘッジ取引の有効性の検討、大阪をふくめた全国16カ所の米市場間の米価の連動性の検討などが扱われています。

この本の内容についてあれこれ評価するほどの能力は持ち合わせていませんが、目的・方法・述語の定義などきちんと説明しながら論じてくれている本で、非専門家にとっても読みやすく面白い専門書でした。きっと、この人の講義は学生にも分かりやすいものなのでしょう。

本筋に関わらない疑問を少々。江戸時代にも米の値段には品質の違いによる差がありました。餅米はもちろんのこと、うるち米にしても上米・中米・下米や赤米と分けて売られていたようです。こういった米の品質の違いと米切手との関連はどうだったのでしょう。

というのも、時代とともに、入札後に米切手を入手してもすぐに米を払い出ししない、米切手が転々と流通するようになったからです。本書にも「米切手の発行から蔵出しまでの間に相当の時間が経過するようになったため、米切手と特定の米(入札された米)との対応関係は失われ勝ちとなり島本氏が指摘しているように、米切手は倉荷証券的なものから商品切手的なものへと、性格を変えることとなった」とありますが、これだと見本をみて入札しても意味がないような。

もちろん、「損じ米、痛み米、濡れ米、虫入り米などについても入札売りが行われたが、これは本勘定外で、『見せ米』として公示した上」入札されたそうですので、米切手と引き替えに変質した米が渡されることはありません。でも、変色や虫食いなどのない米なら、品種品質関係なくどれも同じ単なる米として扱われたのかが気になります。

農民は変色や虫食いの無い良い米を選んで年貢米として納めていたという話はどこかで読んだことがあります。でも、味がいい米とか見栄えがいい米とか、そういった方面での良質な品種の米は求められていなかったんでしょうか。

ただ、「播州米が酒造米として適していた」と本書には記載があり、実際に加古川河口の高砂の地で売却された姫路藩米の入札には伊丹・西宮・灘の酒造業者が参加していたそうです。これは、高砂と伊丹・西宮・灘が距離的に近かったからというだけではなく、米の品質的に優れていたから選ばれたということですよね。それなら、やはり江戸時代にも優れた品種の米を求める需要があったということかな。


近世日本の経済市場　続き
近世日本の経済市場　続き2

濃縮尿は知覚可能か

蒸し暑い日が続いていますね。ちょっと外を歩くと汗だくになってしまいます。また、余程のことがない限り我が家はエアコンで冷房することがないので(今シーズンはまだエアコンのスイッチ入れたことがありません)、MacBook Proをラップトップで使ったり、ベッドで眠ったりするだけでも、それなりに汗をかいてしまいます。

汗が多くなる季節と言うことで、TVの天気予報でも熱中症に気を付けるように呼びかけられています。飲水に心がけるようにしてはいても、汗をかかない季節に比較すると、おしっこの回数が少なくなりますよね。起床後すぐにトイレに行くと、その次のおしっこは午後になってからなんてこともあります。そういうときは尿の色が濃くなる状態、濃縮尿になっています。

で、トイレに行って濃縮尿が出るときって、水洗便器の水と混じりつつあるおしっこの色を見て濃いなと分かるだけでなく、なんとなく濃いおしっこが出つつあるのが自覚できる気がするのです。尿道のあたりが、薄い尿の時と比較して、なんというか、より暖かく熱く感じられるのです。濃縮尿は薄い尿に比較して浸透圧が高いでしょうから、尿道の粘膜がそれを感知しているのかなとも思うのですが、どうでしょう。

女性は尿道が短いから感じにくいかも知れないけど、男性なら同感してもらえますよね？もし、濃縮尿を感知できるようなら、膀胱炎や尿道炎の時に排尿痛や刺激を感じるのも、炎症に際して膀胱や尿道の粘膜の知覚閾値が低下して、ふつうの濃さの尿に対しても敏感になり、痛みとして感じてしまうのかなとも想像してしまいました。

とまあ、こう妄想していながら一つ気付いたことがあります。それはトウガラシです。一昨日・昨日とブログに書きましたが、 タバスコ入りトマトジュースにしてもカレーにしても、私はトウガラシの辛さがすきなんですね。キムチなんかもふつうの市販のものは辛さがちっとも気にならないし、毎日のように食べてます。

トウガラシに辛さをもたらす主成分はcapsaicinです。もしかすると、尿の浸透圧ではなく、食事として摂ったトウガラシの中のcapsaicinが濃縮尿の尿道への温感・熱感の原因なのかもしれません。尿道にカテーテルを挿入するとき、特に男性では痛みを訴えます。なので、尿道粘膜には痛覚のレセプターがある訳で、capsaicinが尿中にあれば温感・熱感をもたらすはずです。トウガラシを常食している人の尿中にはcapsaicinが排泄されていて、しかも濃縮尿ならcapsaicin濃度も普段よりいっそう高くなっているでしょうから、熱く感じても不思議ではないような。

そこでcapsaicinについてググってみました。capsaicinは腸管から吸収され他後は即座に肝臓で代謝され、代謝産物が尿中に排泄されるのだそうです。ここまでは予想通りです。ただ、capsaicinの代謝産物は、capsaicinの生理活性を持たないと書いてあるんですね。生理活性を持たないということは、辛くない、痛覚レセプターに温痛覚をもたらさないということなんでしょうが、本当なのかな？

本当かどうかは、ココイチで10辛のカレーを食べて、翌日朝一番のおしっこの味見をして辛さの有無を確かめてみれば分かるような気もします。でも、今のところそこまでの勇気はありません。

辛いものが食べたいときには

外食することは比較駅少ない方だと思うのですが、夜に会議や講義のある時には事前にどこかのお店に食べに行ったりします。そんな時にはよくココイチも利用します。ココイチのカレーだと安定した辛さのものが食べられるし、どこの街にもお店がありますからね。立川と府中のお店にはよく行きます。

だいたいビーフ・200・5辛を食べます。ふつう盛りだとご飯300グラムなのですが、300グラムは多すぎるので200グラムにします。ご飯を400グラムにしてトッピングにカツなどの揚げ物をオーダーしている人をよく見かけますが、私はあんなには食べられないな。

また、辛さの方はふつうの辛さじゃ食べた気がしません。3辛でも物足りなく感じるので、5辛くらいがちょうどいいような。10辛は大量に汗と涙が出てくるので、真冬なら体が温まっていいのかもしれませんが、気軽に食べるには刺激が強すぎです。激辛ごのみって程でもないとは思うのですが、辛いモノってしばらくすると、また食べたくなるのが不思議です。

夏はタバスコを入れてトマトジュース

トマトジュースって、子供の頃はトマトケチャップのような香りが強烈な印象だったので、どうしてこんなモノを好んで飲む人がいるんだろうって、不思議に思っていました。市販のトマトケチャップは甘ったるくもあるので今でも好きではないし、調理につかうこともありません(買ったことがないかも)。でも、なぜかトマトジュースの方は大人になって飲む習慣がつきました。

夏場の今頃はトマトジュース缶を一日に2本は飲みます。昔はふつうにスーパーやコンビニで買って飲んでいたのですが、15年くらい前から生協のトマトジュースを買うようになりました。生協のトマトジュースはふつうの市販のトマトジュースと違って食塩無添加なのです。煮込み料理などに使うには無塩の方が都合がいいのですが、ジュースとして冷やして飲むには食塩無添加だとちょっと味気なさすぎます。そこで、タバスコを加えて飲むようになりました。

辛みに対する感覚は不思議なもので、かなり慣れてゆくもののようです。初めのうちは2-3滴入れていただけだったと思うのですが、段々とそれでは物足りなくなりました。今では、カップの上にビンを逆さにして持って、おしりを15回ほど叩いてタバスコを入れてから、トマトジュースを注いで飲むようにしています。

ところで、トマトジュースの缶はなぜ190グラム入りなんでしょう。他のジュースの缶詰も同じ量のものが結構あると思いますが、中途半端な量のような感じで、これが何故なのかも不思議。一合でおおよそ190グラムになるのかな。