モクレン

多摩地区でもソメイヨシノが咲き始めましたが、花盛りにはまだまだ。一方、いま見ごろなのはハクモクレンやコブシです。

個人的にはモクレンもコブシも好きな植物です。花の咲く前の、大きめの毛皮にくるまったような暖かそうな冬芽が好きです。枝先につく芽が少し上を向くようにしているところも好ましい。そして、暖かくなり始めると、じきに芽が大きくなって薄いクリーム色の大きな花びらが見えてくるのもいいものです。

ハクモクレンの花をよく見ると、花が一つのシュートの変形、雌しべも雄しべも花びらも葉が変形してできたものだということがよく分かります。被子植物分類のクロンキスト体系で、モクレンが原始的な被子植物の特徴を多く持つと言うことで基本に据えられているのももっともだと感じます。